नीट विद्रोह : प्रतिभाओं के सैलाब में अवसरों का अभाव

विनोद कुमार तिवारी
(राजनीतिक विश्लेषक)

कल्पना कीजिए भारत की एक युवा मेडिकल अभ्यर्थी की। उसने मेडिकल कॉलेज की उस एक सीट के लिए वर्षों तक पढ़ाई की, अनगिनत त्याग किए, और फिर भी उसकी सारी मेहनत एक झटके में धराशायी हो जाती है, क्योंकि परीक्षा का प्रश्नपत्र लीक हो गया। पुनर्परीक्षा शुरू होने से पहले ही 19 वर्षीय उस अभ्यर्थी ने एक खाली कागज़ पर ‘मैं माफ़ी चाहती हूँ’ लिखा और अपनी जान दे दी। उसकी यह त्रासदी, और ऐसी ही कई दूसरी मौतों ने दिल्ली से मुंबई तक विरोध की एक लहर खड़ी कर दी। छात्र और परिवार—हज़ारों की संख्या में—सड़कों पर उतर आए, और नीट मेडिकल प्रवेश परीक्षा के क़ायदे-कानून को पेपर-लीक और परीक्षा-धांधली ने जिस तरह मटियामेट कर दिया, उसके खिलाफ जवाबदेही की माँग करने लगे। एक देश में जहाँ आबादी का 65 प्रतिशत हिस्सा 35 वर्ष से कम उम्र का है, सड़कों पर खड़े ये युवा केवल एक पेपर लीक की बात नहीं कर रहे। वे एक कहीं अधिक गहरे संकट की ओर इशारा कर रहे हैं—एक ऐसी शिक्षा-व्यवस्था की ओर, जो युवाओं को भीतर लाने के लिए नहीं, बाहर छांटने के लिए बनाई गई है।

मूल उद्देश्यों से भटकाव का कड़वा फल

शिक्षा का मूल उद्देश्य युवाओं को सक्षम बनाना होना चाहिए—उन्हें ऐसे नागरिक बनाना चाहिए जो समाज और अर्थव्यवस्था के लिए उपयोगी योगदान दे सकें। शिक्षा को रोज़गार और विकास तक पहुंचाने वाला पुल होना चाहिए, दीवार नहीं। जैसा कि विश्व बैंक ने कहा है, “युवाओं की व्यापक शिक्षा और उन्हें उत्पादक नौकरियों में लाभकारी रूप से जोड़ना भारत के जनसांख्यिकीय लाभांश का पूरा उपयोग करने के लिए केंद्रीय है।” लेकिन हक़ीक़त यह है कि शिक्षा और रोज़गार—दोनों क्षेत्रों में भारत का प्रदर्शन निराशाजनक रहा है। हमने तेज़ आर्थिक विकास का उत्सव मनाया है, लेकिन वह विकास बड़े पैमाने पर रोज़गार पैदा नहीं कर पाया। दूसरी ओर, हमारी विशाल युवा आबादी स्कूल, कॉलेज और करियर के बीच एक ऐसे मोड़ पर खड़ी रह जाती है, जहाँ उसे निष्पक्ष अवसर की आस तो होती है, पर रास्ता बंद मिलता है। शिक्षा को अर्थव्यवस्था में प्रवेश का रास्ता चौड़ा करना चाहिए, उसे भूखा नहीं मारना चाहिए।

दोषपूर्ण परीक्षा प्रणालियां बनी मुसीबत

अब परीक्षा व्यवस्था पर नज़र डालिए। जो परीक्षा कभी डॉक्टरों और इंजीनियरों जैसे सक्षम लोगों को चुनने के लिए बनाई गई थी, वह अब एक यांत्रिक छंटनी मशीन में बदल गई है। नीट को “एक राष्ट्र, एक परीक्षा” के रूप में पेश किया गया था, ताकि प्रवेश प्रक्रिया एकरूप हो सके; लेकिन एक टिप्पणीकार के शब्दों में, यह “एक राष्ट्र, एक विनाशकारी विफलता-बिंदु” बन गई। इसने मेरिट का वादा किया था, लेकिन बदले में चिंता, असमानता और ध्वंस दिया। इस परीक्षा में 22 लाख से अधिक छात्र बैठे, यह मानकर कि वर्षों की उनकी मेहनत का आकलन एक विश्वसनीय राष्ट्रीय प्रक्रिया से होगा। लेकिन फिर पेपर का बड़ा हिस्सा ‘गेस पेपर’ के रूप में व्हाट्सऐप समूहों में घूमता मिला और परीक्षा को दोबारा कराना पड़ा। यह मानना कि एक अकेली परीक्षा किसी व्यक्ति की पूरी क्षमता को माप सकती है, बुनियादी रूप से गलत है। इतनी कठिन तैयारी के बाद भी केवल एक छोटा-सा हिस्सा ही सफल हो पाता है: लगभग 5 से 6 प्रतिशत नीट परीक्षार्थियों को ही एमबीबीएस सीट मिलती है। इसका मतलब यह नहीं कि एक लाख या डेढ़ लाख रैंक पर पहुँचने वाला छात्र किसी दस हजार रैंक वाले छात्र से कम सक्षम है। 1.4 अरब की आबादी वाले देश में 10,000, 1,00,000 या 2,00,000 रैंक के बीच वास्तविक क्षमता का फर्क लगभग नगण्य है। ये सभी छात्र अपनी बुद्धि, लगन और क्षमता पहले ही साबित कर चुके होते हैं। फिर भी हम एक मनमानी सीमा खींचकर कहते हैं कि इसके भीतर वाले “योग्य” हैं और इसके बाहर वाले “अयोग्य”। एक ऐसे देश में जहाँ डॉक्टरों और इंजीनियरों की सख़्त ज़रूरत है, 94–95 प्रतिशत अभ्यर्थियों को इस तरह बाहर करना, प्रतिभा का परिक्षण नहीं, बल्कि आंकड़ों का एक दुर्भाग्यपूर्ण खेल है।

प्रतिस्पर्धा का विभत्स रूप आया सामने

जो प्रतिस्पर्धा हमने बनाई है, वह कठोर और निर्मम है। कृत्रिम सीट-सीमाएं शिक्षा को एक ग्लैडिएटर के अखाड़े में बदल देती हैं। बच्चे सीखने के लिए नहीं, एक-दूसरे को बाहर करने के लिए प्रतिस्पर्धा करते हैं। कोचिंग संस्थान विशाल उद्योग बन गए हैं। माता-पिता लाखों रुपये उधार लेते हैं, कभी-कभी ज़मीन तक बेच देते हैं, ताकि उनका बच्चा किशोरावस्था के अपने कीमती साल मॉक टेस्ट, रिविज़न और टेस्ट-सीरीज़ में बिता सके। और जब एक ही परीक्षा सब कुछ तय करती है, तो उसके आसपास शॉर्टकट और ग़लत रास्ते भी तेज़ी से फैलते हैं। एक पर्यवेक्षक के अनुसार, पेपर-लीक घोटाले अब अलग-अलग किस्म की धोखाधड़ी नहीं रह गए हैं, बल्कि संगठित आर्थिक उद्यम बन चुके हैं—ऐसी व्यवस्था का परिणाम, जिसमें एक ही हाई-स्टेक परीक्षा के भीतर असाधारण शक्ति केंद्रित कर दी जाती है। दूसरे शब्दों में कहें, जब कोई व्यवस्था एक परीक्षा को देश के हर मेडिकल कॉलेज का प्रवेशद्वार बना देती है, तो वह उन लोगों के लिए बहुत बड़ा लालच पैदा कर देती है जो उस व्यवस्था को तोड़कर कमाना चाहते हैं।

अपर्याप्त अवसर बन गए ‘टूल कीट’

यहाँ ‘लेस मिज़रेबल्स’ की तरह एक नैतिक विरोधाभास समझना ज़रूरी है। क़ानून की दृष्टि से देखें तो नकल करना चोरी है, और इसे सज़ा मिलनी ही चाहिए—इंस्पेक्टर जावेर्ट को इसमें कोई दुविधा नहीं होती। लेकिन वालजां ने रोटी इसलिए नहीं चुराई थी कि वह बिना मेहनत के अच्छा जीवन जी सके; उसने रोटी इसलिए चुराई क्योंकि वह भूखा था। एक तर्क से देखें तो, नीट में धोखाधड़ी करने वाले छात्र किसी दौलत को हथियाने या आराम की ज़िंदगी जीने के लिए नहीं पाप कर रहे, वे तो बस किसी सम्मानजनक पेशे में प्रवेश पाने की आख़िरी उम्मीद पकड़ने की कोशिश कर रहे होते हैं—ताकि वे वर्षों तक पढ़ाई करें, कड़ी चिकित्सा-प्रशिक्षण झेलें, और समाज की सेवा करें। यदि भारत में सीटें और अवसर पर्याप्त होते, तो कौन पेपर-लीक पर दाँव लगाता? जापान या जर्मनी जैसे देशों में ऐसे खरीदार शायद पैदा ही न होते। यही असली बात है: जब अच्छे लोग भी केवल ईमानदार श्रम के अवसर के लिए नियम तोड़ने को मजबूर महसूस करें, तो असली अपराध उनका नहीं, व्यवस्था का होता है।

जावेर्ट के जैसे ही, कई अधिकारी विरोध करने वालों पर नज़र गड़ाए रहते हैं, जबकि मूल संकट से मुँह मोड़ लेते हैं। पुलिस नियम तोड़ने वालों पर डंडा चलाती है, और मंत्री कार्यबलों की बात करते हैं, फिर अगले कार्यबल की। लेकिन इन प्रदर्शनों के पीछे जो लहर है, वह एक परीक्षा से कहीं बड़ी है। यह पूरी की पूरी जनसांख्यिकीय ऊर्जा का ऐसी जगह अटक जाना है जहाँ उसे आगे बढ़ने के लिए पर्याप्त रास्ता नहीं मिला। एक ठीक-ठाक व्यवस्था में आप अपराधियों को पकड़ते हैं, और मामला वहीं समाप्त हो जाता है। यहाँ 150 से अधिक पुराने परीक्षा-लीक बिना दंड के रह गए, और काले बाज़ार इसलिए फलते-फूलते रहे क्योंकि माँग आपूर्ति से बहुत ज़्यादा थी। संकट संरचनात्मक है। एक शोकसंतप्त पिता ने इसे बहुत साफ़ कहा: उसके बेटे ने सब कुछ सही किया, फिर भी व्यवस्था ने उसे विफल कर दिया। एक उत्सुक, योग्य अभ्यर्थी को बाहर कर देना उस अभ्यर्थी की विफलता नहीं है—यह एक सामूहिक विफलता है।

आख़िरकार, शिक्षा और रोज़गार एक अबाधित शृंखला बनाते हैं: स्कूल → कॉलेज → करियर → अर्थव्यवस्था। इस शृंखला में जहाँ भी अवरोध आता है, नीचे की ओर दबाव बढ़ता जाता है। भारत के युवाओं के लिए स्कूल और बोर्ड परीक्षा केवल आधी लड़ाई हैं; बाकी लड़ाई कॉलेज-प्रवेश परीक्षाओं में लगी रहती है। यदि केवल 6 प्रतिशत छात्रों को सीट मिलती है और उद्योग शेष लोगों को समेट नहीं पाता, तो जनसांख्यिकीय उछाल सामाजिक विफलता में बदल जाता है। आज की युवा बेरोज़गारी लगभग 9.9 प्रतिशत है, जबकि हमें अस्पतालों, प्रयोगशालाओं और कारखानों में प्रशिक्षित लोगों की बहुत ज़रूरत है। हमारी पतली पाइपलाइन में आकांक्षाएँ तो खूब उमड़ीं, लेकिन अवसर बहुत धीमे बहते रहे। और जब यह प्रवाह नीट के स्तर पर ही रुक जाता है, तो उसका उफान सड़कों पर ग़ुस्से और निराशा के रूप में फूट पड़ता है।

गणित कहानी खुद कह देता है: 2026 में लगभग 24.5 लाख छात्र नीट में बैठे, जबकि एमबीबीएस सीटें लगभग 1.1 लाख थीं। यानी एक छात्र के लिए सीट मिलने की संभावना पाँच प्रतिशत से भी कम थी। हर साल कुछ हज़ार सीटें ज़रूर बढ़ती हैं, लेकिन उससे कहीं तेज़ी से अभ्यर्थी बढ़ते जाते हैं। हमने शहर बढ़ाए, सड़कें बनाईं, तकनीकी पार्क खड़े किए—लेकिन कॉलेज सीटें उसी अनुपात में नहीं बढ़ाईं। इसलिए हर साल लाखों योग्य छात्र ऐसे दरवाज़ों से लौटा दिए जाते हैं, जिनमें प्रवेश के लिए उन्होंने वर्षों तैयारी की होती है। क्या इसका अर्थ यह है कि शेष 97 प्रतिशत छात्र कम सक्षम हैं? बिलकुल नहीं। वे तो बस उन खामियों के शिकार हैं जो हमने खुद पैदा की हैं। यह उनकी विफलता नहीं—हमारी सामूहिक विफलता है कि हमने ऐसी शिक्षा व्यवस्था में निवेश नहीं किया जो हमारे युवाओं को सचमुच स्थान दे सके, उनकी क्षमता को बैठा सके।

नीट का यह विरोध केवल एक पेपर के खिलाफ़ हल्ला नहीं है। यह एक मानवीय पुकार है: “हमें एक मौका दीजिए।” छात्र कभी नैतिक रूप से पूर्ण नहीं होते, और कोई समाज उनसे यह अपेक्षा भी नहीं करता। हम उनसे केवल इतना अपेक्षा करते हैं कि ईमानदार मेहनत का जवाब ईमानदार अवसर से मिले। बच्चों के कभी-कभार गलत रास्ते चुनने पर सवाल उठाने से पहले हमें यह पूछना चाहिए कि हमारी संस्थाएँ ऐसी स्थिति क्यों पैदा कर बैठीं, जहाँ बच्चों को यह रास्ता ही एकमात्र रास्ता दिखने लगा। हमें मेडिकल सीटें तेज़ी से बढ़ानी होंगी, एम.बी.बी.एस. के बाहर भी करियर के रास्ते विकसित करने होंगे, सार्वजनिक विश्वविद्यालयों को मज़बूत करना होगा, और ऐसे उद्योगों का निर्माण करना होगा जो इंजीनियरों और वैज्ञानिकों को केवल प्रतीक के रूप में नहीं, बल्कि वास्तविक अवसरों के रूप में स्वीकार करें। परीक्षा-व्यवस्था को तकनीक और पारदर्शिता से मज़बूत करना चाहिए, हाँ—लेकिन साथ ही सीटों और रोज़गार की पूरी पाइपलाइन भी सुदृढ़ करनी होगी।

भारत में शिक्षा ऐसी मशाल होनी चाहिए जो आने वाली पीढ़ी के रास्ते को रोशन करे, न कि ऐसा फाटक जो सपनों के सामने धड़ाम से बंद हो जाए। अब समय आ गया है कि हम उस ग्लैडिएटर-अखाड़े को तोड़ें जो हमने बना लिया है, और उसकी जगह ऐसे शिक्षण संस्थान और प्रशिक्षण-क्षेत्र खड़े करें जो प्रतिभा को कुचलें नहीं, पोषित करें। असली कार्रवाई केवल “पेपर लीक करने वालों को पकड़ने” तक सीमित नहीं होनी चाहिए—यद्यपि यह भी ज़रूरी है—बल्कि ऐसी व्यवस्था बनानी चाहिए जिसमें नियम तोड़ने की ज़रूरत ही न पड़े। हमारा काम युवाओं को साल-दर-साल छँटनी की कठोर प्रक्रियाओं में पीसना नहीं, बल्कि उन्हें समाज की मुख्यधारा में ऊपर उठाना है। इस नीट विद्रोह को हमें उस जावेर्ट-मोमेंट की तरह देखना चाहिए, जो एक ऐसी परीक्षा-व्यवस्था को बदल सके जिसने कभी मानव-मूल्य को एक रैंक में मापने की कोशिश की थी, और उसकी जगह ऐसी व्यवस्था बना सके जो क्षमता को पहचानती हो, उसे निखारती हो, और राष्ट्र-निर्माण में लगाती हो।

अंततः, जो भावी डॉक्टर और सर्जन कटऑफ से चूक गया, वह असफल नहीं है। असफलता इस बात की है कि हमने उसके लिए जगह नहीं बनाई। और उस विफलता को ठीक करने की ज़िम्मेदारी हम सबकी है—शिक्षाविदों की, नीति-निर्माताओं की, उद्योगों की और समाज की। यदि हम इस क्षण का सामना संवेदना और कर्म—दोनों के साथ करें, तो हम उन लोगों के प्रति सच्ची श्रद्धांजलि देंगे जो इस व्यवस्था की कीमत अपने सपनों और कई बार अपने जीवन से चुका बैठे। तभी हमारी शिक्षा सचमुच समाज की सेवा करेगी। अन्यथा, वह एक ऐसी व्यवस्था बनकर रह जाएगी जो सपने तो जन्म देती है, लेकिन फिर उन्हीं सपनों का गला भी घोंट देती है।